Cela fait des semaines que ce blog n’a pas été alimente… Je pourrais mentir en prétextant toutes sortes d’ecuses, mais la réalité est tout simplement que nous avons été bien trop occupés pour prendre le temps d’en parler !! Aller, pour le coup on vous arrose de photos !
Une fois arrive de ce cote-ci de l’Atlantique, la vie ralentie… Assumant malgré nous notre qualité de touristes de passage, nous avons pu gouter aux ingrédients principaux de la recette du bien vivre a l’Antillaise, et on s’y fait plutôt bien ! Si les images qui suivent vous donnaient l’envie de venir y passer un moment, sachez qu’il vous faudra apprendre à aimer le reggae ou le ragga qui détonne à chaque coin de marché et depuis chaque autoradio ; apprendre à vous protéger contre l’alternance de chaleur étouffante et de soleil écrasant qui tape sans compromis des que le ciel se dégage ; apprendre à succomber avec modération aux tentations du Rhum sous toutes ces formes et à toute heure ; et apprendre à sourire comme à rire sans retenue si vous voulez vous fondre dans le paysage... Ici même les dauphins semblent se mouvoir plus tranquillement qu’en Europe, preuve qu’il n’y a besoin d’aucune substance illicite pour se mettre au rythme local !
A l’arrivée de notre Transat à la Barbade, nous découvrons que des paquebots de croisières déversent chaque jour entre 1500 et 3000 passagers. Un tourisme de masse qui fait vivre l’ile tout en la détruisant, mais qui n’altère pas la joie de vivre des locaux. Nous n’avons pas passé assez de temps dans l’ile pour découvrir plus qu’une succession de villages hôteliers qui bordent toute la cote Sud-Est, difficile d’apercevoir un bout de la cote qui ne soit pas construit ou couvert de transat ! Nous avons passé des moments super avec nos amis de Canel, mais comme eux nous n’étions pas mecontents de nous échapper de ce mouillage ou les jet ski s’octroient la priorité sur les tortues et semblent tous raffoler des virages secs à répétition à quelques mètres des voilier.
Directions les Grenadines, une grosse centaine de milles plus a l’Ouest. Nous partons sous des grains généreux, et après les 2000 milles qu’on vient d’avaler, cette navigation nous parait trop courte pour que ca vaille la peine d’attendre la fin des nuages ! Au fil des heures le ciel se dégage, et nous faisons tranquillement route au portant vers cet archipel qui promet des paysages magnifiques, certains des fond sous marins les plus beaux de toutes les Antilles, et une multitude d’iles éloignées le plus souvent de quelques milles seulement… De quoi nous donner envie d’avancer !
En arrivant sur l’ile de Bequia, nous avons vite réalisé qu’ici le tourisme le plus massif émane… des plaisanciers !! Le mouillage d’Admiralty Bay abrite une multitude de voiliers de voyages venus d’Europe, des Etats-Unis et du Canada, et un grand nombre de grands catamarans de charter. Pas besoin de constructions hôtelières pour accueillir tout ce beau monde, nous sommes tous de passage avec notre maison sur le dos ! Mais le commerce local ne s’est pas laisse intimider si facilement, et tout un tas de service aux plaisanciers sont proposés par des locaux qui sillonnent la baie sur des bateaux à moteur, proposant tout ce qui fait le bonheur d’un voileux au mouillage : pain frais, eau douce, glaçons pour ceux qui ont un frigo, mais aussi gasoil, service de laverie, langouste ou poisson du jour… Ici on trouve plus facilement certaines choses en restant à bord de son voilier au mouillage qu’en allant le chercher en ville !
Malgré tout ce monde, Bequia semble avoir gardé tout le charme qu’elle avait dans les souvenirs de mes parents, qui y sont passés il y a plus de 20 ans. Récompense de quelques heures de marche en plein soleil, nous savourons des moments de calme dans des paysages sublimes. Nous avons la sensation d’être arrivés « de l’autre cote » pour de vrai, et une pointe de satisfaction nait a l’idée que le vent aura poussé notre Callisto de Cowes jusqu’ici… ca vaut bien une glace deux boules à la terrasse d’un des cafés qui bordent la baie !
Nos amis Paolo et Paola nous rejoignent à Bequia le 19 Mars. Fraichement débarqués d’une Rome sous la neige, ils sont blancs comme des poulets et disposent de dix jours pour y remédier ! On ne perd pas de temps pour mettre tout ce petit monde cap au Sud, nous avons 7 jours pour caboter d’iles en iles jusqu’à Carriacou ou nous échangerons de cargaison pour recevoir une invitée de marque… ma frangine, Mademoiselle Clémentine Merle en personne !
Les Paoli sont des voileux, et ils ont déjà navigué dans les eaux antillaises, pas grand-chose à leur apprendre de ce cote la ! Nous partageons tous une certaine envie de nous en mettre plein la vue… alors direction les Tobago Cays ! Par ici les iles bordées de sable fin éparpillées au beau milieu d’un lagon aux eaux turquoise, par la les tortues et les raies… Bien sur on n’est pas les seuls à avoir vu les photos aériennes sur les carte postale, et il y a autant de monde qu’à Porquerolles en plein mois d’Aout ! Et oui, en ce moment bizon futé voit rouge sur les Grenadines, mais, pas plus que quiconque autour de nous, nous n’avons le choix de revenir à un autre moment, alors on est fairplay et on partage ! On croisera Mirabella V en rentrant dans le lagon, et poserons notre ancre à cote d’un Wally 100’ (pas trop prêt quand même, on passerait une décennie à rembourser un accros sur une coque pareil !), décidément les Tobago Cays c’est la class ! A propos du dîner, Paola sait ou elle va : elle négocie sévère avec le vendeur de langouste ambulant, et quelques heures plus tard nous voila en train de déguster deux énormes spécimens avec une sauce au beurre à l’ail et une salade des caraïbes à base de racines locales. Les carcasses des pauvres bestioles finiront en bisque (soupe de poisson) le lendemain… Presque meilleur que les langoustes elles mêmes !
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| Apres 5 minutes de négociations ardues... |
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| Un iguane croise dans la foret |
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| La pause pour un petit clein d'oeil aux collegues de boulot (dont Paolo fait partie) ... |
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| Le bar de Mister Pleasure, auto-proclame "king of Chatham" |
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| Paolo, Tim et Benoit autour du BBQ sur la plage |
Carriacou, ou nous avons donné rendez-vous à Clémentine, et ou nous laisserons les Paoli prendre un ferry vers les derniers jours de leur vacances, appartient à Grenade (un pays qui comprends principalement les iles de Grenade, Carriacou et petite Martinique). Apres avoir rempli à Union les formalités de sortie de St Vincent / Les Grenadines (en nous rendant a Clifton depuis Chattam Bay à pied), il nous faut remplir les formalités d’entrée dans Grenade, qui sur l’ile de Carriacou ne peuvent se faire que dans la ville de Hisborough… Vous me suivez ? Vous inquiétez pas, nous aussi on s’y est un peu perdu au début… mais à force d’enchainer les aller et retour entre ces deux pays, on fini par suivre la procédure les yeux fermes : Immigration, douanes, un même formulaires à remplir systématiquement, des listes d’équipage dont on finirait presque par connaitre par cœur les numéros de passeport, et une série de taxes à payer à chaque fois aux différents bureaux, avec surtaxe le week-end ou après 17 heures... la plupart du temps il suffit d’envoyer le capitaine faire les formalités pour tout le monde, et heureusement Benoit adore la paperasse (…)
On a fait miroiter à Clém pas mal d’images de rêve, et il va falloir faire un peu plus que la mangrove de Tyrell Bay pour l’impressionner… A quelques milles de là, nous nous arrêtons au mouillage devant Sandy Island, qui porte bien son nom et a tout de la petite ile déserte paradisiaque des cartes postales. On commence à causer ! Mais comme pour faire mentir nos récits de débuts de séjours aux Grenadines idylliques, il se met à pleuvoir des trombes d’eau sans discontinuer pendant 24 heures… Heureusement qu’avant que le ciel ne nous tombe sur la tête, nous nous sommes offert un superbe «snorkling ». Poissons multicolores à profusion, algues et plantes sous marines de toutes sortes de formes, plusieurs immenses raies majestueuses sur fond de sable blanc… En sortant de l’eau nous échangeons pendant un long moment à coup de « et t’as vu l’espèce de tube de toute les couleurs sur le reef la bas, c’était incroyable ! » Ca méritait bien le masque et le tuba tout neufs de la Clém !
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| Les dernieres heures de notre jambon des canaries... |
Nous ne résistons pas à l’envie de faire découvrir Chatham Bay à Clémentine. Apres une magnifique navigation bien ventée et sous le soleil, nous y arrivons en fin d’après-midi. C’est l’heure ou les oiseaux pèchent, et ils nous offrent un spectacle magnifique. Ils passent à quelques mètres de nous comme si nous n’étions pas là, puis s’élancent avec une maitrise ahurissante au ras de l’eau, avant d’y plonger à pleine vitesse, et d’en ressortir quelques mètres plus loin, donnant l’impression d’avoir continue leur course sous l’eau sans sourciller. Je surprends Clémentine en train de remercier les oiseaux, les poissons, les arbres pour le spectacle qu’ils nous offrent, et je n’en pense pas moins ! Baignades avec les tortues et observation des pélicans de très près, des moments qui font plaisir à partager...
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| Je crois que j'etais assez contente !! |
Avec son statu de femme non accompagnée, Clémentine attire les faveurs du meilleur cuistot de Chatham, avec qui nous passons de super moments. Tim cuisinera sur son temps libre sa meilleure salade de langouste, offerte par la maison ; il sait que nous cherchons un endroit sur pour laisser Callisto pendant l’été, et nous propose de veiller sur le bateau lui-même ; il remue ciel et terre pour nous faire faire le tour des mouillages de l’ile qui servent d’abris à cyclone... Nous lui offrons une conserve de magret de canard et une de foie gras, en lui donnant peut être un peu trop de détails sur le contenu pour qu’il n’affiche une réelle envie d’y gouter… Des moments vraiment sympa qui nous aurons permis de voir Union sous un autre angle ! Une chose est sur, si vous passez dans les Grenadines, ne manquez pas de vous arrêter à Chatham Bay, et d’aller dire bonjour pour nous à Tim et son frère Jerry au « Jerry’s palm leaf » bar !
Décidément Clém semble nous porter chance : en sa présence nous trouverons les Tobago Cays beaucoup moins fréquenté que lors de notre premier passage avec les Paoli, l’eau y est aussi plus claire et les tortues moins apeurées par le surplus de curieux. (Un lagon protège toujours de la houle mais, par manque de relief au dessus de l’eau, il n’offre souvent aucune protection contre le vent. Lorsque le mouillage est très venté la mer y devient agitée ; le sable est tellement fin qu’il reste en suspension, donnant l’impression que l’eau est trouble…).
S’en suit une escale a Clifton, ou nous croisons plusieurs bateaux stoppeurs qui continuent leur périple depuis les Cannaries, toujours à la recherche de voiliers en direction de l’Amérique du Sud.
Une longue navigation nous attend le lendemain pour descendre sur Grenade, réveil à 7 :00 pour faire les formalités de sortie du pays au plus tôt… suivi d’une longue attente devant un bureau des douanes vide, pour finalement s’entendre dire que l’homme de la situation est parti dans la ville d’à cote pour la journée et qu’il faut se rendre à l’aéroport pour effectuer les formalités de sortie…. Cote efficacité des formalités, on commence à connaitre le mode d’emploi : 95% du temps tout se passe bien, mais de temps en temps ca peut s’apparenter à essayer de récupérer un colis perdu dans un bureau de poste marseillais un mercredi après-midi, sans avoir le numéro de référence… Dans le doute, il vaut mieux être systématiquement propre sur soi, poli, et patients (ce qui, selon les circonstances, ne coule pas de source), si les questions supplémentaires commencent à se mélanger au discours habituel, il vaut mieux tout approuver sans commentaire (on évitera à tout prix le « mais votre collègue m’a dit que »), et en dernier recours on peut toujours afficher un léger air de soumission pour radoucir l’ambiance… Une fois Benoit de retour de l’aéroport, nos tampons de sortie en poche, nous mettons cap sur Grenade, d’où Clémentine reprendra son avion le surlendemain après dix jours à bord. En dehors du cadre exceptionnel, nous aurons comme toujours partagé des moments super, un grand merci d’avoir fait le voyage jusqu’à nous !
Nous ne verrons pas beaucoup de celle qu’on surnomme « l’ile aux épices », trop occupés à tchatcher avec Clém, et à écouter du reggae sur le marche aux épices tout en faisant le plein de boules de cacao, de gingembre et d’extrait d’amandes… Juste assez pour voir qu’ici comme au Cap Vert le visage d’Obama s’étale partout sur des T-shirts ou des affiches, souligné d’un « our président » plein de fierté ; mais il est loin de rivaliser avec Bob Marley qui reste à jamais le roi des rois ! On ne peut s’empêcher de noter que la musique et les paroles de la superstar prennent infiniment plus de sens ici que chez nous, une bonne occasion pour réécouter quelques classiques d’une autre oreille…
Depuis le départ de Clémentine, nous nous sommes plongés dans des préparatifs logistiques en tous genres.
Pour faire court, la caisse de bord est vide, voir creuse. Heureusement il y a une solution à ce problème, j’ai re-signé avec mon boulot pour 6 mois, de mi Mai a mi Novembre. Ouf ! La vous pensez comme moi, elle est quand même hyper sympa cette nana, se sacrifier comme ca pour la suite du voyage… Mais non ! Je vous rassure tout de suite Benoit aussi va bosser ! Ok, il n’a pas encore trouvé de boulot… Mais il m’a promis que si il ne trouvait pas dans sa branche rapidement il prendrait tout ce qui se présente (sauf éplucheur de poulet, et je lui laisse volontiers ce joker...). Rajoutez la dessus une élection présidentielle qu’on n’a pas l’intention de rater, et nous voila avec une date butoir de retour pour la mi Avril ! D’ici la il nous restait à trouver un lieu sur (et adapté à notre bourse !) ou laisser Callisto pendant notre absence. Laisser le bateau sans surveillance, en pleine saison cyclonique, avec à bord la plupart de ce que nous possédons… pas une mince affaire ! Apres de multiples revirements de situations, nous avons décidé d’opter pour le trou à cyclone du marin, en Martinique.
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| Bienvenue en France !! |
Des le 1er Avril nous devrons nous mettre au travail pour préparer « l’hivernage » du bateau, d’ici la nous profitons de la Martinique, que nous découvrons magnifique et incroyablement changeante d’une cote à l’autre. Bientôt l’occasion d’un nouveau message sur ce blog !
Merci à mon patron qui m’autorise à travailler à distance, merci à Clémentine et Nico qui nous ont aidés à trouver un logement sur Marseille, et merci à mes parents qui me laissent transformer mon ancienne chambre aixoise en bureau le temps d’un été… Pour notre plus grand bonheur, Marseille nous voila !
